Sinusite chez l'enfant — symptômes, diagnostic et traitement

Qu'est-ce que la sinusite chez l'enfant ?

La sinusite (rhinosinusite) est l'inflammation de la muqueuse tapissant les sinus paranasaux. Chez l'enfant, les sinus se développent progressivement : les sinus ethmoïdaux et maxillaires sont présents dès la naissance, le sinus sphénoïdal se développe vers l'âge de 5 ans, et le sinus frontal après 7-8 ans.

On estime que 5 à 10 % des rhinopharyngites virales chez l'enfant se compliquent d'une sinusite bactérienne. Le diagnostic différentiel avec un simple rhume est essentiel pour un traitement correct.

Symptômes

Sinusite aiguë

• Rhinorrhée purulente — écoulements nasaux jaunâtres-verdâtres, persistant plus de 10 jours
• Congestion nasale — obstruction nasale bilatérale
• Toux — prédominante la nuit ou au réveil, due à l'écoulement post-nasal
• Douleur faciale — moins souvent exprimée chez les jeunes enfants, parfois céphalées
• Fièvre — peut être présente, surtout dans la sinusite bactérienne
• Halitose — mauvaise haleine
• Œdème périorbitaire — signe d'alerte pouvant indiquer une complication

Sinusite chronique

Les symptômes persistent au-delà de 12 semaines et comprennent :

• Rhinorrhée antérieure et postérieure chronique
• Obstruction nasale persistante
• Toux chronique, surtout nocturne
• Diminution de l'odorat (hyposmie)

Causes

La sinusite chez l'enfant survient par :

• Infections virales — le rhume commun (rhinovirus, virus respiratoire syncytial) — la cause principale
• Surinfection bactérienne — Streptococcus pneumoniae, Haemophilus influenzae, Moraxella catarrhalis
• Rhinite allergique — l'inflammation allergique prédispose au blocage des ostiums sinusaux
• Hypertrophie des végétations adénoïdes — les végétations adénoïdes peuvent obstruer le drainage sinusal
• Déviation de la cloison nasale
• Immunodéficiences — chez les enfants présentant des sinusites récurrentes ou sévères
• Reflux gastro-œsophagien — facteur favorisant l'inflammation sinusale chronique

Diagnostic

• Anamnèse et examen clinique — le critère temporel est essentiel (symptômes durant plus de 10 jours ou aggravation après le 5ème-7ème jour)
• Endoscopie nasale — met en évidence des sécrétions purulentes au niveau du méat moyen, un œdème de la muqueuse
• Tomodensitométrie (TDM) des sinus — indiquée uniquement dans la sinusite chronique ou en cas de suspicion de complications, pas dans les formes aiguës non compliquées
• Tests allergologiques — chez les enfants présentant des sinusites récurrentes sur terrain allergique

La radiographie des sinus n'est pas recommandée en routine chez les enfants de moins de 6 ans en raison de sa faible spécificité. L'endoscopie nasale fournit des informations beaucoup plus précises.

Traitement

Sinusite aiguë

• Antibiothérapie — amoxicilline ou amoxicilline-acide clavulanique, 10 à 14 jours, pour les formes bactériennes
• Lavages nasaux au sérum physiologique — essentiels pour éliminer les sécrétions et améliorer le drainage
• Corticostéroïdes nasaux — réduisent l'inflammation de la muqueuse et facilitent le drainage
• Antalgiques-antipyrétiques — paracétamol ou ibuprofène pour la douleur et la fièvre
• Décongestionnants nasaux — uniquement pour de courtes périodes (3-5 jours) chez les enfants de plus de 6 ans

Sinusite chronique

• Cures prolongées d'antibiothérapie (3 à 6 semaines)
• Corticostéroïdes nasaux au long cours
• Traitement des causes associées (allergie, végétations adénoïdes)
• Adénoïdectomie — lorsque l'hypertrophie adénoïdienne contribue à la sinusite chronique
• Chirurgie endoscopique des sinus — réservée aux cas réfractaires au traitement conservateur

Quand consulter un médecin

• Écoulements nasaux purulents persistant plus de 10 jours sans amélioration
• Fièvre élevée (supérieure à 39 °C) avec écoulements nasaux purulents dès le début de la maladie
• Aggravation des symptômes après une amélioration initiale (pattern biphasique)
• Œdème ou rougeur périorbitaire — nécessite une évaluation urgente
• Céphalées intenses, raideur de la nuque ou altération de l'état général
• Sinusites récurrentes (plus de 4 épisodes par an)

Complications

Bien que la sinusite soit généralement une affection bénigne, elle peut entraîner des complications sérieuses :

• Complications orbitaires — cellulite périorbitaire et orbitaire, abcès sous-périosté — urgences chirurgicales
• Complications intracrâniennes — méningite, abcès épidural, thrombophlébite du sinus caverneux — rares mais très graves
• Ostéomyélite frontale — chez les adolescents, avec tuméfaction frontale (tumeur de Pott)
• Aggravation de l'asthme — chez les enfants asthmatiques
• Otite moyenne — par propagation de l'infection par voie tubaire