Amygdalite chez l'enfant — symptômes, causes et traitement

Qu'est-ce que l'amygdalite ?

L'amygdalite (angine, tonsillite) est l'inflammation des amygdales palatines, formations de tissu lymphoïde situées dans l'oropharynx, de chaque côté du pharynx. Les amygdales jouent un rôle dans la défense immunitaire, en particulier durant les premières années de vie.

C'est une affection extrêmement fréquente chez les enfants entre 3 et 10 ans. Elle peut se présenter sous forme d'épisode aigu isolé ou d'amygdalite chronique et récidivante, avec un impact significatif sur la qualité de vie de l'enfant.

Symptômes

Les manifestations de l'amygdalite comprennent :

• Mal de gorge intense — avec irradiation vers l'oreille (otalgie réflexe), accentué à la déglutition
• Difficulté à avaler (odynophagie) — l'enfant refuse de s'alimenter
• Fièvre — habituellement 38-40 °C, plus marquée dans les formes bactériennes
• Amygdales augmentées de volume, rouges — parfois avec des dépôts blanchâtres-jaunâtres (pus)
• Ganglions lymphatiques cervicaux augmentés — adénopathie cervicale douloureuse
• Halitose — mauvaise haleine
• Voix modifiée — voix « de patate chaude », comme si l'enfant avait une pomme de terre dans la bouche
• Inappétence et altération de l'état général
• Douleurs abdominales et vomissements — plus fréquents chez les jeunes enfants

Causes

Amygdalite virale (70-80 % des cas)

C'est la forme la plus fréquente, causée par :

• Adénovirus
• Virus d'Epstein-Barr (mononucléose infectieuse)
• Entérovirus (herpangine)
• Virus de la grippe et parainfluenza

Amygdalite bactérienne (20-30 % des cas)

• Streptocoque bêta-hémolytique du groupe A (SGA) — le pathogène bactérien le plus important
• Staphylococcus aureus
• Haemophilus influenzae

La différenciation entre l'amygdalite virale et streptococcique est essentielle pour un traitement correct.

Diagnostic

• Examen clinique ORL — aspect des amygdales, présence de dépôts, taille
• Test de diagnostic rapide du streptocoque (TDR) — résultat en 5-10 minutes, sensibilité 85-95 %
• Culture de l'exsudat pharyngien — gold standard pour le diagnostic de l'infection streptococcique
• Hémogramme — peut orienter le diagnostic étiologique
• Titre ASLO — pour la surveillance des complications post-streptococciques

Le test rapide streptococcique est recommandé chez tout enfant suspect d'amygdalite bactérienne. Un résultat positif impose un traitement antibiotique pour prévenir les complications rhumatismales.

Traitement

Amygdalite virale

• Traitement symptomatique — antalgiques (paracétamol, ibuprofène), hydratation, repos
• Gargarismes avec solutions antiseptiques — chez les enfants coopérants
• Les antibiotiques ne sont PAS indiqués dans les formes virales

Amygdalite streptococcique

• Pénicilline V ou amoxicilline — 10 jours, traitement de référence
• Macrolides (azithromycine, clarithromycine) — en cas d'allergie à la pénicilline
• Antalgiques-antipyrétiques
• Hydratation adéquate et alimentation molle

Amygdalite récidivante — Amygdalectomie

L'amygdalectomie est indiquée en cas de :

• 7 épisodes ou plus d'amygdalite au cours de la dernière année
• 5 épisodes ou plus par an au cours des 2 dernières années consécutives
• 3 épisodes ou plus par an au cours des 3 dernières années consécutives
• Abcès périamygdalien
• Hypertrophie amygdalienne obstructive avec apnée du sommeil

Quand consulter un médecin

• Le mal de gorge est intense et l'enfant ne peut pas avaler de liquides
• La fièvre dépasse 39 °C et ne répond pas aux antipyrétiques
• Difficulté à respirer ou modification de la voix
• Trismus (difficulté à ouvrir la bouche) — suspicion d'abcès périamygdalien
• Les symptômes ne s'améliorent pas après 48 heures de traitement antibiotique
• Les épisodes d'amygdalite se répètent fréquemment

Complications

• Abcès périamygdalien (phlegmon) — complication locale grave nécessitant un drainage chirurgical
• Abcès parapharyngien et rétropharyngien
• Rhumatisme articulaire aigu (RAA) — complication post-streptococcique avec atteinte cardiaque
• Glomérulonéphrite post-streptococcique — atteinte rénale
• Syndrome PFAPA — fièvre périodique avec stomatite aphteuse, pharyngite et adénite
• Apnée obstructive du sommeil — due à l'hypertrophie amygdalienne marquée