VPPB — le type de vertige le plus fréquent

Qu'est-ce que le VPPB ?

Le Vertige Paroxystique Positionnel Bénin (VPPB) est le type de vertige périphérique le plus fréquent, représentant environ 20 à 30 % de tous les cas de vertige. Il est causé par le déplacement de petits cristaux de carbonate de calcium (otolithes) de l'utricule vers les canaux semi-circulaires de l'oreille interne.

La bonne nouvelle : bien que les symptômes soient effrayants, le VPPB est bénin, avec un traitement simple et efficace dans plus de 90 % des cas.

Pourquoi il survient

L'oreille interne contient un système vestibulaire composé de 3 canaux semi-circulaires et de 2 organes otolithiques. L'utricule contient de petits cristaux de carbonate de calcium — les otoconies — qui aident à détecter la gravité.

Lorsque ces cristaux se détachent et migrent dans un canal semi-circulaire (le plus souvent le canal postérieur), ils créent des mouvements anormaux de l'endolymphe lors des changements de position de la tête. Le cerveau reçoit des signaux contradictoires → résultat : le vertige rotatoire.

Causes fréquentes :

• Dégénérative / vieillissement — la cause la plus fréquente (plus courante après 50 ans)
• Traumatisme crânien — même léger
• Post-névrite vestibulaire
• Repos prolongé au lit
• Idiopathique — la cause reste souvent inconnue

Symptômes caractéristiques

• Vertige rotatoire intense — durée typique : 15 à 60 secondes
• Déclenché par la position — se retourner dans le lit, se lever, pencher la tête
• Nystagmus — mouvements involontaires des yeux
• Nausées et vomissements — lors des crises sévères
• Instabilité posturale entre les épisodes
• Pas de perte auditive, pas d'acouphènes — l'audition est normale

Quand consulter un médecin ?

Signaux d'alarme (possible vertige central, neurologique) :

• Vertige continu durant des heures à des jours sans pause
• Céphalée sévère associée
• Troubles de la vision, de la parole ou de la coordination
• Engourdissement ou faiblesse d'un côté du corps
• Perte auditive soudaine

Diagnostic

Le diagnostic est clinique, par des manœuvres diagnostiques :

• Manœuvre de Dix-Hallpike — le test standard pour le VPPB du canal postérieur. Un nystagmus rotatoire apparaît avec une latence de 2 à 5 secondes, d'une durée inférieure à 1 minute.
• Test de roulement (Pagnini-McClure) — pour le VPPB du canal latéral.

Traitement — manœuvres de repositionnement

Manœuvre d'Epley

Le traitement de première intention, avec une efficacité de 80 à 95 % après 1 à 3 séances. Elle consiste en 5 positions de la tête qui guident les otolithes vers l'utricule. Elle dure 5 à 10 minutes.

Manœuvre de Lempert (BBQ roll)

Pour le VPPB du canal latéral — rotations de 360° du corps par étapes de 90°.

Après la manœuvre

Dormir avec la tête surélevée de 30° les 1 à 2 premières nuits, éviter les mouvements brusques pendant 24 à 48 heures.

Traitement médicamenteux

Les médicaments antivertigineux (bétahistine) n'ont qu'un rôle purement symptomatique — ils ne traitent pas la cause.

Pronostic

Excellent. La plupart des patients sont asymptomatiques après 1 à 3 séances. Taux de récidive : environ 15 à 20 % par an. Les exercices de Brandt-Daroff réalisés à domicile peuvent réduire le risque de récidive.