Apnée obstructive du sommeil chez l'enfant — causes, symptômes et traitement

Qu'est-ce que l'apnée obstructive du sommeil chez l'enfant

Le syndrome d'apnée obstructive du sommeil (SAOS) chez l'enfant est un trouble respiratoire dans lequel les voies aériennes supérieures se bloquent partiellement ou complètement de manière répétée pendant le sommeil. Cette obstruction provoque des pauses respiratoires (apnées), des hypopnées (réduction du flux d'air) et des désaturations en oxygène sanguin.

Chez l'enfant, la cause la plus fréquente est l'hypertrophie des végétations adénoïdes et des amygdales palatines. La prévalence est estimée à 1-5 % de la population pédiatrique, avec un pic d'incidence entre 2 et 8 ans.

Causes et facteurs de risque

La cause principale du SAOS chez l'enfant est l'hypertrophie adéno-amygdalienne — les végétations adénoïdes et les amygdales hypertrophiées obstruent physiquement les voies aériennes pendant le sommeil, lorsque la musculature pharyngée est relâchée.

D'autres facteurs contributifs incluent :

• Obstruction nasale chronique — déviation septale, rhinite allergique, polypes nasaux
• Obésité — dépôt de tissu adipeux péripharyngé
• Anomalies craniofaciales — micrognathie, rétrognathie, syndrome de Pierre Robin
• Maladies neuromusculaires — hypotonie musculaire généralisée
• Syndrome de Down — combinaison de macroglossie, d'hypotonie et d'anatomie craniofaciale particulière
• Laryngomalacie résiduelle

Symptômes

Les symptômes du SAOS chez l'enfant se manifestent aussi bien pendant le sommeil que durant la journée :

Symptômes nocturnes

• Ronflement régulier et sonore (présent la plupart des nuits)
• Pauses respiratoires observées par les parents
• Respiration buccale pendant le sommeil
• Sommeil agité avec changements fréquents de position
• Transpiration nocturne excessive
• Hyperextension du cou pendant le sommeil (pour ouvrir les voies aériennes)
• Énurésie nocturne (surtout chez les enfants qui étaient déjà propres la nuit)

Symptômes diurnes

• Respiration principalement buccale
• Fatigue matinale, difficultés au réveil
• Troubles de l'attention et de la concentration (souvent confondus avec le TDAH)
• Hyperactivité paradoxale
• Problèmes de comportement et irritabilité
• Retard de croissance et de développement (dans les cas sévères)

Diagnostic

Le diagnostic du SAOS chez l'enfant comprend plusieurs étapes :

• Anamnèse détaillée — antécédents de ronflement, apnées observées, qualité du sommeil
• Examen ORL complet — évaluation des amygdales, endoscopie nasale pour l'évaluation de l'hypertrophie adénoïdienne
• Polysomnographie (PSG) — l'examen de référence : enregistrement nocturne des paramètres respiratoires, cardiaques et neurologiques pendant le sommeil
• Polygraphie respiratoire — alternative simplifiée à la PSG
• Oxymétrie de pouls nocturne — dépistage de première ligne, mesure la saturation en oxygène au cours de la nuit

Traitement

Traitement chirurgical

Le traitement de première intention du SAOS pédiatrique avec hypertrophie adéno-amygdalienne est l'adénoïdectomie associée à l'amygdalectomie (adéno-amygdalectomie). Le taux de succès est d'environ 80 % chez les enfants sans obésité ni comorbidités.

Traitement conservateur

• Corticostéroïdes nasaux — peuvent réduire le volume adénoïdien de 20 à 30 %
• Antagonistes des récepteurs des leucotriènes (montélukast) — effet anti-inflammatoire local
• Traitement de la rhinite allergique associée
• Perte de poids (chez les enfants obèses)

CPAP/BiPAP

La ventilation en pression positive continue (CPAP) est utilisée dans les cas où la chirurgie n'est pas indiquée ou lorsque l'apnée persiste après l'intervention.

Quand consulter un médecin

Consultez un spécialiste ORL si :

• Votre enfant ronfle régulièrement (plus de 3 nuits par semaine)
• Vous observez des pauses respiratoires pendant le sommeil
• Votre enfant respire constamment par la bouche
• Il existe des problèmes de concentration ou une hyperactivité inexpliqués
• Votre enfant se réveille fatigué malgré un nombre suffisant d'heures de sommeil